Por Andrew KNIGHTON
obstinado frente a las amenazas externas y la opresión militar. Es un rasgo de carácter de miles de años de antigüedad, y se puede ver desde el Imperio Romano, en uno de los más famosos actos de desafío en la historia antigua: El sitio de Masada.
La rebelión judía
En el año 66 DC, los rebeldes de la provincia de Judea se levantaron contra el Imperio Romano. Fue un tiempo de tumulto para la región, lleno de nuevos profetas y presagios de la fatalidad. Un período del cual vendría el cristianismo y un sentido reforzado de la identidad judía.
Entre los rebeldes se destacaron los sicarii, uno de los muchos grupos judíos que defendían la resistencia violenta al dominio romano. El Sicarii ganó su nombre por los cuchillos curvados que eran su arma de marca registrada.
La revuelta tuvo cierto éxito al principio, con la vital ciudad de Jerusalén convirtiéndose en un bastión rebelde. Pero el ejército romano era una máquina de guerra brutalmente eficiente. Jerusalén fue asaltada en el año 70 después de un asedio que vio a muchos morir en manos romanas.
Mientras que el principal empuje de la rebelión murió en Jerusalén, algunos rebeldes colgaban en fortalezas como Masada.
La Fortaleza de Masada
Masada era la mitad de una fortaleza, la mitad de un palacio. Construido por Herodes el Grande, estaba destinado a proporcionar a ese gobernante un lujoso refugio al que podía retirarse en tiempos de crisis.
La fortaleza era una hazaña increíble de la ingeniería, posiblemente la fortificación más intimidante que cualquier sitiador podría enfrentar. Construida en lo alto de una colina rocosa y empinada, sólo podía ser alcanzada por un camino serpenteante en el flanco oriental de la colina, una ruta larga y desafiante que obligaría a los atacantes a acercarse, unos pocos a la vez, dejándolos expuestos a los ataques de los defensores de todo el camino.
En la mayoría de los casos, un castillo que no podía ser asaltado podría ser tomado por un sitio prolongado, cortando a los habitantes de los suministros y privándolos. Pero aquí también, Masada estaba bien colocado para resistir cualquier amenaza. Las cisternas cortadas profundamente en la roca, almacenaban el agua de lluvia de las tormentas. Los grandes almacenes estaban llenos de suministros. Había incluso un espacio en el que cultivar, proporcionando a los habitantes con comida fresca.
Sitio de asentamiento
Alrededor de 960 judíos ocuparon la fortaleza cuando llegaron los romanos. No todos eran guerreros. Familias enteras habían buscado refugio allí, y una proporción significativa de los asediados eran niños, ancianos y mujeres no combatientes. Su líder, Eleazar Ben Yair, era un militante de una familia con una historia de tal resistencia.
La fuerza de los soldados que rodeaban la fortaleza superaba en número a toda su población al menos cinco a uno. La legión X Fretensis, probablemente debilitada por largos años luchando contra los rebeldes, fue acompañada por las tropas auxiliares que siempre apoyaban a los soldados de élite de Roma en la batalla.
Los dirigía Flavius Silva, el gobernador de Judea. Los gobernadores romanos siempre combinaban los papeles de un burócrata, político y general, llevando a las fuerzas locales a la campaña cada vez que surgían problemas. Todo el ejército totalizó más de 5.000 soldados, menos de lo que estas unidades podrían haber reunido al comienzo de la revuelta, pero aun así eran una fuerza.
Los romanos siguieron su práctica habitual al asediar un asentamiento enemigo, construyendo una línea de circunvalación alrededor de Masada. Este era un anillo de fortificaciones frente al fuerte, impidiendo que los defensores salieran a buscar ayuda o lanzaran contraataques.
Construidas de piedra y haciendo uso del terreno existente, estas paredes eran lo suficientemente anchas como para que los guardias patrullaran detrás de las almenas en la parte superior, manteniendo un ojo constante sobre los sitiados.
La línea de asedio incluía seis pequeños fuertes, varias torres y dos campos militares más grandes, lejos de la línea principal. Los emplazamientos de artillería permitieron lanzar proyectiles contra los rebeldes. Sus restos son uno de los mejores ejemplos de la ciencia o la habilidad romana de conducir un sitio, conocido por los historiadores modernos y demuestra las hazañas increíbles de la construcción de un ejército que los romanos podría lograr.
La rampa
La línea defensiva romana también proporcionó un lugar desde el cual preparar un asalto. Al llegar a 280 metros de la fortaleza, permitió a los legionarios acercarse antes de salir de la cubierta y dio a los ingenieros un lugar seguro para construir máquinas cerca del enemigo.
Los ingenieros romanos estaban muy ocupados.
Utilizando un esputo de roca existente como base de su trabajo, los ingenieros construyeron una larga rampa de tierra y escombros que corrían desde las líneas romanas en el suelo del desierto hasta la cima de la colina. Detrás de las líneas, construyeron una torre de asedio con un ariete con el que atacar.
Por fin, los romanos estaban listos. La torre de asedio se elevó por la rampa y el carnero golpeó contra las paredes, creando un punto débil por el cual los legionarios podrían atacar.
Cuando se acostaron para dormir aquella noche, muchos de los romanos se preguntaron quién sería el primero en abrirse la brecha al día siguiente, y así ganar la Corona Muralis, la corona de oro concedida al primer hombre sobre las paredes en un sitio, este hecho lo transformaba en un militar de gran prestigio.
Muerte antes de la derrota
Pero Eleazar Ben Yair y sus seguidores tuvieron un último acto de desafío para ellos, uno que robaría a los romanos de su gloria.
Antes de que los romanos pudieran lanzar su ataque, los Sicarii mataron a sus familias y luego se suicidaron. En vez de lanzar un ataque feroz contra defensores desesperados, los romanos cruzaron la brecha para encontrar cientos de cadáveres. Los judíos habían decidido afrontar su propio destino, en lugar de dejarlo a sus oponentes.
Con la caída de Masada, la última esperanza de la revuelta judía fue aplastada. Pero el recuerdo de Masada seguiría vivo, convirtiéndose en una inspiración para futuras generaciones de rebeldes desafiantes.
Fuente: https://www.warhistoryonline.com
